Гадалка говорила так: «Это не вы меня возите, это я вас – всю вашу труппу таскаю с собой! Так что нечего меня упрекать». И продолжала воровать книги – забила ими почти полностью свой вагончик, остался только небольшой проход посередине и место для кровати. Еще она говорила, что «я книги не краду; я их, беспризорненьких, нахожу там, где им плохо, где жить уже невмоготу... где они вот-вот проснутся и без мамки с ума сойдут!».
- Это как это так? – спрашивала Элишка.
- Это так, что каждая книга один раз в жизни понимает себя живой. Сознает себя вдруг! – а вдохнуть не может, беспомощная, в страницы впечатанная. Стоит она на полке... годами, бывает, стоит, а потом как в себя приходит – начинает биться, кричать!
Элишка чувствовала, что гадалка не врет – такое выражение лица, такой страх в глазах сыграть невозможно.
- А потом, – и у старухи плечи повисли горестно, – с ума она потом сходит от отчаяния. Ты вот представь себе, – она опять оживилась, заволновалась, – представь: ты родилась, но не в руки матери, а в ящик, гвоздями забитый, темный... ничего не слыхать! – гадалка ногтем мизинца дотянулась до ногтя большого пальца, поверх остальных трех – чертовы рога изобразила – защелкала ими, иллюстрируя. – Как бы ты, а? Сошла бы с ума?
- Да... – согласилась Элишка, впечатленная.
- А я как бабка повивальная, – старуха улыбнулась пустым ртом, – книги, когда рождаются, биться, рваться из самих себя начинают – я их утешаю: слово скажу ласковое, поглажу... и вот еще, – достала что-то наподобие гармошки, – на аккордеончике играю, – застенчиво сказала, с любовью.
Она растянула сиплые простуженные меха, приноровилась пальцами к клавиатуре и: «пу-пу-рум-пу-пум – пу-пум – пу-пум...» – цыганистый, конечно, Штраус получился – этакий Годявир в малиновой рубахе, глаза-угольки, зубы-жемчуга... но здорово!
А дальше выбирать надо было: или ворожбу какую ворожить – но это дело последнее... это совсем уже от безысходности, когда пропащий человек, и никакого спасения ему не надо, только бы любимый рядом был, неважно в каком виде; или – что куда предпочтительнее – найти путь к сердцу Войтеха Ужбанека так, чтобы оно, точно избушка из сказки, ко всему миру задом повернулось, а к ней, к Элишке, передом.
Выбрала второе.
- Вот и молодец! Вот и славненько! – радовалась гадалка. – Вечерком приходи. Думать будем.
