В детстве ей казалось, что это кусочек неба отвалился и упал на землю. Цирковые его нашли, поставили на колеса, приделали крышу, дверь, окошки вырезали... а иначе никак не объяснить было, отчего вагончик такой голубой-голубой – хоть солнышко на него вешай! Конечно, кусочек неба.
Прямо на стене вагончика Элишку и меряли аккуратно в каждый день рождения. Это скорее напоминало обряд, чем просто семейную традицию: прежде чем поздравить, подарки подарить – ее вынимали из постельки и сонную, но уже счастливую несли в огороженный цирковыми вагончиками дворик, где вся труппа собиралась посмотреть «как там наша королевна за год выросла?».
Королевна росла хорошо. Свидетелем тому были прошло-, позапрошло- и позапрошло-запрошлогодние отметки, с расстоянием «как жабка прыгнула», совсем не так, как у лилипутов; они – Хриза и Том – обычно скромнее выражали свою радость по поводу ее успехов в росте. Относились, впрочем, очень доброжелательно, говорили голосами странными, неестественными и немного механическими: «Я! ... Нет я! ... Нет! ... Что нет? ... Я! ... Я и говорю, что я ... Хорошо, мы! ... Да ... Мы желаем тебе найти свою любовь!».
«Найти свою любовь», – повторяла Элишка, когда влюбилась в первый раз – в клоуна Долика. Он, видя ее, читая ее влюбленность в восхищенном взгляде, делал круглые глаза, вытягивал удивленное лицо как грушу и доставал из ее уха цыпленка... шарик... конфету; через полтора года такой муки, так и не объяснившись, Элишка потухла и долго ходила по цирку, больше похожая на сомнамбулу, чем на человека.
«Найти свою любовь» – и в тот раз, с силачом Гольфстримом, эти слова звучали в ее уме, подобно святому писанию. Силач охотно согласился на рискованный номер, в котором он подбрасывал и ловил кувыркающуюся Элишку; она порхала как эльф, в безграничном восторге каждый раз падая в руки любимого. А потом, как сказали ей, Гольфстрим сломал себе спину. Несчастная девушка рвалась остаться с ним в больнице... но директор был непреклонен, и цирк уехал, забрав с собой свое рыдающее дитя.
Больше Элишка не повторяла слова «маленьких артистов» – как они сами называли себя, оскорбляясь определением «лилипут».
Оно случилось само. Внезапно. Так случаются открытия – нечаянные, неожиданные... к которым, должно быть, человек готовился долго, и днем и ночью, уже забыв и не осознавая непрерывную работу свою... и вдруг – бах!
Она прочла книгу «Картонная правда» писателя Войтеха Ужбанека; прочла еще раз... выучила на память; с того момента Элишка больше ни о чем не думала.
Она едва не лишилась чувств, увидев его на манеже цирка в тот день! Знала, что пропал. Не спала, переживала. Узнала, что вернулся.
«Любовь нельзя доверять случайностям. Хватит, – говорила сама себе Элишка в тишине голубого вагончика, – Любовь надо возводить как храм!».
